¿Por qué las mascotas nos hacen felices?

El ser humano está domesticado desde hace más de 12.000 años. Durante la mayor parte de ese tiempo, los animales de compañía eran un artículo de lujo reservado sólo a los ricos. Sin embargo, en las últimas décadas hemos asistido a una explosión de la tenencia de mascotas en todo el mundo. Esto ha llevado a los investigadores a preguntarse: ¿por qué las mascotas nos hacen felices?

Los dueños de mascotas se sienten más sanos.

Hay una buena razón por la que los dueños de mascotas suelen ser más activos físicamente que sus amigos que no tienen mascotas: ¡sus mascotas les hacen levantarse y moverse! Un estudio demostró que los dueños de perros tenían casi el doble de probabilidades de cumplir las directrices nacionales de ejercicio semanal en comparación con las personas que no tenían un compañero canino. Además, los dueños de gatos tienden a pasar más tiempo al aire libre, lo que aumenta la actividad física en general.

Los beneficios del ejercicio no sólo se limitan a la cintura, sino que también reducen la presión arterial y los niveles de colesterol, aumentan la autoestima y reducen el estrés y la ansiedad (sobre todo si caminas o corres con tu perro). También se ha demostrado que salir a pasear con tu amigo peludo mejora la concentración y la creatividad.

Las mascotas pueden ayudar con la depresión y la ansiedad.

Si usted o alguien que conoce sufre depresión, ansiedad o soledad, las mascotas pueden ser una gran fuente de consuelo. Las mascotas son compañeros maravillosos que proporcionan el amor incondicional y el apoyo que los humanos suelen desear en sus vidas. También pueden ayudar a combatir el estrés y la ansiedad al proporcionar contacto físico con sus dueños.

Se ha comprobado que las mascotas tienen muchos efectos positivos en la salud, como la disminución de la presión arterial, la reducción de los niveles de colesterol e incluso la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas. Además de estos beneficios físicos, se ha demostrado que la tenencia de mascotas reduce la sensación de soledad y aumenta la interacción humana fuera del entorno doméstico, algo de lo que todos podríamos beneficiarnos.

Las mascotas pueden reducir la presión arterial.

Un estudio realizado por la Clínica Mayo demostró que los perros y los gatos pueden reducir el estrés, la ansiedad y la depresión en las personas mayores. Otro estudio descubrió que tener una mascota aumenta la variabilidad del ritmo cardíaco (VFC), que indica una mejor salud física y bienestar psicológico. Es importante señalar que ambos estudios eran pequeños, por lo que se necesita más investigación para comprender mejor la relación entre las mascotas y estos efectos positivos.

Pero no sólo los perros o los gatos pueden ayudar con la presión arterial: un estudio publicado en JAMA Internal Medicine descubrió que los dueños de mascotas que tienen niveles más altos de actividad física tienen frecuencias cardíacas más bajas que los que no son dueños (lo que significa que son menos propensos a desarrollar hipertensión).

Disminuyen el estrés y te hacen sentir seguro.

Nunca es fácil lidiar con el estrés de la vida. Las mascotas pueden ser una fuente de confort y compañía que te ayudan a sentirte seguro, menos solo, menos vulnerable, menos preocupado y más relajado.

Las mascotas aumentan las posibilidades de conocer gente nueva.

• Los dueños de mascotas tienen más probabilidades de conocer gente nueva.
• Los dueños de mascotas tienen más probabilidades de tener amigos.
• Los dueños de mascotas tienen más probabilidades de tener una vida social.
• Y, como resultado de todas estas cosas, los dueños de mascotas también tienen más probabilidades de ser felices.

Los animales tienen muchos beneficios que los humanos podríamos aprovechar más.

• Las mascotas son una fuente de alegría y felicidad.
• Pueden enseñarnos sobre la bondad, la empatía y la compasión.
• Pueden ayudarnos a aprender sobre la naturaleza y la ciencia.
• Al interactuar con los animales, aprendemos más sobre nosotros mismos: nuestra biología, cómo fuimos construidos emocional y psicológicamente, cómo funciona nuestra mente…

Conclusión

Los animales de compañía son una forma estupenda de disfrutar de la vida y ser feliz. Tienen muchos beneficios que a los humanos les vendrían bien, como reducir la presión arterial y los niveles de estrés, lo que es especialmente importante con el ajetreado estilo de vida actual. Si estás pensando en tener un animal de compañía pero no estás seguro de por dónde empezar, asegúrate de que es algo que realmente quieres antes de comprometerte, porque puede llevar algún tiempo que se adapten a su nuevo hogar.