Perros jugando al póquer – Más allá del arte, detrás de Coolidge

CM Coolidge, conocido por sus «perros que juegan al póquer», fue un hombre brillante con ideas innovadoras y un instinto empresarial sobre el arte. Nacido en un pequeño pueblo en el norte del estado de Nueva York de padres cuáqueros, no recibió una educación universitaria formal, pero tomó algunas clases de negocios en la universidad más adelante en su vida. Cuando tenía 18 o 19 años, tomó algunas lecciones de pintura de retratos, junto con un curso de contabilidad unos años más tarde. Su amor por la lectura resultó en una sólida autoeducación. A los 19 años empezó a hacer caricaturas para periódicos de los barrios aledaños. Unos años más tarde, mientras vivía en Rochester, Nueva York, escribió e ilustró una columna en un periódico semanal.

Coolidge amaba a la gente y era bastante sociable. Aproximadamente a la edad de 20 o 21 años, fue elegido superintendente de uno de los distritos escolares locales. Más tarde, fue elegido Secretario Municipal. Casi al mismo tiempo, se volvió activo en la Logia Masónica. Coolidge tenía grandes planes para sí mismo, aunque la mayoría de sus actividades no funcionaron o fueron efímeras. Cuando tenía 27 o 28 años, abrió el primer banco en la ciudad de Antwerp, Nueva York. Trabajó allí por un corto tiempo y luego se convirtió en farmacéutico. Eso; sin embargo; no mantuvo su interés por mucho tiempo. Y, un año después, fundó el primer periódico de su ciudad natal. Desafortunadamente, eso falló poco tiempo después.

Entre trabajos y en su tiempo libre, dibujaba caricaturas para periódicos del área y hacía caricaturas de personas. Uno de sus muchos proyectos elaborados fue la escritura de una ópera cómica sobre la eliminación de los mosquitos. Curiosamente, se produjo pero no generó dinero real. También solicitó una patente para el cobro de tarifas en los tranvías. Aunque, de nuevo, no pasó nada.

El único esfuerzo constante al que se aferró fue su amor por los cómics y el arte. Comenzó a hacer pinturas de perros alrededor del cambio de siglo. Principalmente, fueron comprados por compañías de cigarros y usados ​​como obsequios. La gran oportunidad de Coolidge llegó cuando la firma de publicidad Brown & Bigelow se acercó a él para hacer una serie de pinturas que se usarían en calendarios y otros recuerdos. Eso fue en 1903. Por esta época es cuando comenzaron sus infames pinturas de perros de póquer.

Durante los siguientes diez años, Coolidge creó 16 pinturas de perros, siete de las cuales mostraban perros jugando al billar. Los otros nueve eran perros que rodeaban una mesa de póquer. Al poner perros en el arte, pero en una situación familiar para los estadounidenses de clase media, no solo los antropomorfizó, sino que creó una moda kitsch instantánea. Ciertamente ayudó a los negocios de cigarros y calendarios para los que trabajaba. Algunas de sus pinturas originales de perros se vendieron por entre 2.000 y 10.000 dólares estadounidenses, una cantidad asombrosa para la época.

Durante años, sus imágenes de perros jugando al póquer mientras bebían, fumaban y, básicamente, se metían en problemas adornaban pisos de solteros, bares y tabernas de todo el país. Las escenas siempre evocaban sentimientos de algo americano y algo moderno. Recientemente, un par de sus pinturas de perros de póquer tituladas A Bold Bluff y Waterloo, que se esperaba costaran entre $30,000 y $60,000, sorprendieron al mundo del arte al venderse por $590,00 el par.

Más definición para A Friend In Need:

Algunas teorías sobre su arte dan más definición de lo que inicialmente se ve a simple vista. Una teoría afirma que la pintura A Friend In Need tiene un gran definición. «La pintura de Coolidge se usó en la Segunda Guerra Mundial para levantar la moral de los ciudadanos holandeses. El perro con el cigarro siendo Churchill dando ayuda a Estados Unidos (en su lado izquierdo), que pasa desapercibido. Rusia (el perro más a la izquierda) intenta atraer la atención de USA, mientras Hitler (el perro con la pipa y las ‘orejas grandes’ frente al reloj) observa con ansiedad».

El entusiasta del póquer Jim McManus ha declarado: «[In] A Friend in Need, el engaño descarado se remonta a principios del siglo XIX, a los días de los barcos del río Mississippi, cuando el póquer era principalmente una serie de oportunidades para desplumar a los tontos».

Una especialista de la casa de subastas de Sotheby’s, Alison Cooney, dice que las personas que descartan la pintura como simplemente «arte kitsch» se están perdiendo el definición más profundo de su trabajo. «Es una versión humorística e irónica»; continúa, un golpe a la clase media estadounidense; otra forma de burlarse de nosotros mismos».

Otra teoría sugiere que los perros eran todos aspectos del mismo CM Coolidge. Conocido por sus amigos como «Cash», le encantaban las buenas apuestas y tenía algo de estafador. Llevaba sombrero y, a menudo, sostenía un cigarro, al igual que sus pinturas de perros. Otras fuentes insinúan que se parecía a los bulldogs que pintó.

En un artículo irónico reciente de Steven J. Rolfes, escribe: «En esta obra icónica, vemos una representación magistral de la Última Cena, con Cristo (a la izquierda) sentado transmitiendo Su sabiduría a Sus seguidores. Vemos Judas a su derecha, con la bolsa de monedas de plata al lado de su pata». Afirma que la pintura A Friend in Need tiene profundas raíces arcanas en una sociedad muy secreta que incluso precede a los Illuminati llamada «Prior de Dogbone».

Esta importante idea es algo que el mismo Coolidge apreciaría.

Después de su éxito con la pintura de perros, una nueva idea le proporcionó un ingreso rentable. Comenzó la invención de «Comic Foregrounds», que son dibujos animados de tamaño natural de madera con la cara recortada para que uno pueda colocar la cabeza para tomar fotos divertidas. Completó cientos de ellos, incluido el famoso Hombre montado en un burro y El gordo en traje de baño. Algunos de estos primeros planos cómicos tenían letras a mano en la parte inferior. A menudo contrataba a estudiantes para que los hicieran.

CM Coolidge estuvo soltero la mayor parte de su vida. Cuando tenía 64 años, conoció a Gertrude Kimmel, una estudiante de arte que estaba haciendo un trabajo de letras para él en ese momento. Se casaron en 1909 y tuvieron una hija un año después.

Unos años más tarde, cuando Coolidge tenía unos 70 años, se cayó y se lastimó la rodilla. Según un relato escrito por su hija Marcella Coolidge, no visitó a un médico y estuvo cojo el resto de su vida. Intentó escribir, pero no despegó. Aún así, Coolidge se mantuvo de buen humor. Su esposa se fue a trabajar y él era lo suficientemente fuerte para hacer los quehaceres de la casa.

La hija de Coolidge también ha dicho que ni ella ni su madre se tomaron en serio las pinturas de sus perros en casa. Ella dijo que nunca le gustaron, que era simplemente comercial. Además, contó que nunca tuvieron un perro, pero que su papá los quería mucho. Esto es claro como se ve en la amplia influencia que tuvieron en su arte.

Andy Warhol fue influenciado por el trabajo de Coolidge. Coolidge sentó un precedente para las fotos de weimaraner de William Wegman. Hoy en día, encontramos carteles caninos de Coolidge en muchos lugares. Si tiene US$590,000 o más para gastar, comuníquese con Doyle Auction House en Nueva York para ver cuándo subastarán otra pintura original del perro Coolidge.

Copyright © 2008 Luz Melanie