Lesiones de la médula espinal y compensación laboral

Las lesiones de espalda son una de las lesiones más comunes en los casos de lesiones laborales en Illinois. Esta es una descripción general de las lesiones de la columna.

Lesiones de la médula

Algunas formas comunes de lesiones en la columna son aquellas que se relacionan con los discos de la columna. Los discos espinales son almohadillas de cartílago que separan y amortiguan las vértebras espinales. Cuando el cuerpo se mueve, los discos espinales protegen al vertebrado de los golpes. Con el tiempo, los discos de la columna pueden sufrir lesiones, degeneración y enfermedades.

Una lesión espinal común se conoce como disco herniado, que también se puede denominar prolapso, abultamiento o ruptura. Los discos herniados pueden causar dolor, debilidad y entumecimiento en varias áreas del cuerpo, incluida la parte inferior de la espalda, las piernas y los pies. Un disco se hernia cuando la capa externa endurecida se rompe y deja que el material interior más blando del disco se salga.

Diagnosticar una lesión en la espalda

Los neurocirujanos y los cirujanos ortopédicos son los médicos más indicados para diagnosticar las lesiones de espalda. La Comisión de Compensación para Trabajadores de Illinois considera que los diagnósticos y tratamientos de neurocirujanos y cirujanos ortopédicos son más creíbles que los diagnósticos y tratamientos de quiroprácticos e internistas.

Es más probable que los médicos diagnostiquen una lesión en la espalda administrando primero un examen objetivo antes de ordenar pruebas costosas. El factor más crítico para diagnosticar una lesión es a menudo la propia descripción del dolor por parte del paciente. Por ejemplo, una hernia de disco se puede diagnosticar cuando un paciente menciona un dolor punzante en la pierna. Muchos problemas finalmente requieren una resonancia magnética o una tomografía computarizada porque algunas lesiones de espalda no aparecen en una simple radiografía.

Causas de las lesiones de espalda

Las lesiones de espalda pueden surgir de diversas actividades. Por lo general, las hernias de disco surgen por levantar objetos pesados, accidentes automovilísticos u otra actividad traumática, pero también se sabe que a veces ocurren por actividades simples como estornudar.

Los trastornos de la columna pueden surgir de lesiones de tejidos blandos, lesiones estructurales y condiciones degenerativas. El desarrollo de trastornos de la columna puede verse influido por lesiones, envejecimiento, salud general y estilo de vida. En Illinois, los trabajadores tienen derecho a beneficios de compensación laboral cuando una condición preexistente se ve agravada por las actividades laborales.

Tratamiento para lesiones de espalda

Una vez que se diagnostica una lesión en la espalda, generalmente el tratamiento consiste en medicación física con analgésicos o cirugía.

1. Fisioterapia y analgésicos

La fisioterapia fortalece la espalda y la prepara para una mayor actividad. Por lo general, los fisioterapeutas diseñan ejercicios para simular la actividad laboral si una lesión en la espalda impide que el paciente trabaje. Además de la fisioterapia, los analgésicos también pueden ayudar a los pacientes a recuperar la capacidad de participar en actividades normales. Los medicamentos varían en potencia según la gravedad de la lesión. Por lo general, si los medicamentos para el dolor no brindan alivio, los médicos consideran la cirugía.

2. Cirugía

Los tres tipos básicos de cirugía de espalda son:

o Fusión: La fusión espinal involucra la conexión permanente de dos o más vértebras espinales. Para completar esta cirugía, el cirujano necesita pequeñas piezas de hueso extra para llenar los espacios entre las vértebras. El hueso adicional puede provenir de un banco de huesos o del propio cuerpo del paciente. Cuando se realizan después de otras cirugías, las fusiones generalmente no tienen éxito.

o Laminotomía o laminectomía: La lámina es la parte posterior del hueso sobre el canal espinal, y ambas cirugías implican la extirpación total o parcial. Una laminectomía implica una eliminación completa de la lámina. La laminotomía solo implica la extracción de una porción de la lámina para aliviar la presión o permitir que el cirujano acceda a un disco que está presionando un nervio.

o Discectomía: Para aliviar la presión sobre un nervio, este procedimiento consiste en la extirpación de una porción del disco.

Las siguientes dos cirugías están ganando popularidad porque son más modernas y menos invasivas:

o Vertebroplastia: este procedimiento implica el uso de cemento óseo. El cemento se inyecta en las vértebras fracturadas o colapsadas. La fractura se estabiliza y el dolor se alivia tan pronto como se endurece el cemento.

o Cifoplastia: Esto es similar a una vertebroplastia en que implica el uso de cemento óseo para estabilizar las vértebras. La diferencia es que implica el uso de un instrumento similar a un globo para expandir la vértebra comprimida mientras se inyecta cemento óseo.

Paraplejía

Cuando se corta una médula espinal, o si se daña el tejido nervioso dentro de la médula espinal, se produce paraplejía. La paraplejía es la parálisis de toda la parte inferior del cuerpo. La paraplejía afecta las piernas y, por lo general, cualquier órgano interno debajo de la cintura. Tal daño al tejido nervioso puede resultar cuando una vértebra rota presiona la médula espinal.

Cuadriplejia

Cuando una lesión corta la médula espinal o daña el tejido nervioso dentro de la médula, se puede producir tetraplejia. Al igual que la paraplejía, la cuadriplejía es una parálisis del cuerpo, pero afecta tanto a los brazos como a las piernas. El factor distintivo que causa la cuadriplejia en oposición a la paraplejia es que la lesión ocurre en la parte superior de la médula espinal, dentro del cuello. Cuando ocurre una lesión en el extremo superior de la médula espinal, la médula espinal no puede enviar mensajes a ninguna parte del cuerpo debajo de la lesión.