Leonardo Da Vinci – Los animales de Leonardo Parte 2 de 2

Se sabe que Leonardo tuvo caballos, junto con perros, gatos y otros animales. Aunque se encuentran numerosos estudios de animales a lo largo de los dibujos de Leonardo, sus bocetos de animales más frecuentes son los caballos. Sus representaciones son extremadamente detalladas y realistas. Infundió nobleza a sus representaciones de animales, una característica que surgió de su profundo amor y respeto por los animales que dibujó y pintó.

A mediados de la década de 1480, Leonardo se mudó de Florencia a Milán. En ese momento, Milán era una de las ciudades-estado más poderosas del norte de Italia. Y es el duque, Ludovico Sforza, quien encargó a Leonardo que hiciera un caballo como ningún otro para honrar al padre del duque, Francesco Sforzo. Iba a ser una enorme estatua fundida en bronce, la estatua más grande jamás construida, con una altura de 24 pies.

Leonardo realizó un gran número de dibujos preparatorios para su Caballo Sforza. Sus cuadernos están llenos de estudios proporcionales de caballos. Hay diagramas detallados de la anatomía de los caballos, junto con notas sobre cómo lanzarlo, ¡y pesaría 80 toneladas una vez que esté completo! Leonardo hizo el modelo de arcilla a escala, pero el caballo de bronce no se hizo. En 1499, el ejército francés amenazó con un ataque. El metal destinado al Caballo Sforza se necesitaría para fabricar cañones. Leonardo salió de Milán antes de que el ejército francés marchara sobre la ciudad. Al ver el enorme caballo de arcilla, los soldados franceses no pudieron resistirse a usarlo para prácticas de tiro. A partir de entonces, quedó reducido a escombros. Leonardo se desanimó y, al mismo tiempo, juró que algún día vería su caballo completamente construido.

Mucho se ha escrito a lo largo de la historia sobre el «Caballo que Nunca Fue». Quinientos años después de la destrucción del modelo de arcilla, basado en las notas y bocetos de Leonardo, se fundió el caballo de bronce de 24 pies. De hecho, se completaron dos estatuas a escala real. Uno se encuentra en Michigan, mientras que el otro fue obsequiado a la ciudad de Milán. El piloto de United Airline, Charles Dent, lo hizo posible. Al ver los bocetos originales que habían sido redescubiertos en España, inició el proceso de recaudar los fondos necesarios para construir el caballo de bronce a escala real. Su plan era dárselo como regalo a los italianos de los americanos. Siendo él mismo una especie de escultor, construyó un modelo de arcilla del caballo según las especificaciones de Leonardo. Y, aunque Charles Dent murió en 1994, su sueño siguió vivo y se recaudaron más de cuatro millones de dólares. El 10 de septiembre de 1999, exactamente 500 años después de que los franceses destruyeran el modelo de arcilla de Leonardo, se inauguró la estatua de bronce en Milán. El 7 de octubre de 1999, se dio a conocer una segunda fundición del caballo en Grand Rapids, Michigan. Este segundo caballo es conocido como el Caballo Americano.

Junto con sus estudios de mamíferos, Leonardo realizó cientos de bocetos de aves. En la publicación medieval Vidas de artistas, Giorgio Vasari cuenta cómo Leonardo iba a los mercados y compraba pájaros enjaulados, y luego abría sus jaulas, devolviéndoles su libertad.(1) Leonardo estudió el movimiento de sus alas en vuelo así como su anatomía y fisiología. Escribió e ilustró sus propias teorías sobre el vuelo de las aves y se inspiró para hacer varios bocetos de máquinas voladoras mecánicas. Escribió un tratado llamado Codex on The Flight of Birds en el que hizo diagramas de un ala helicoidal, alas batientes, un paracaídas y alas de murciélago. Más tarde se dio cuenta de los problemas con la propulsión humana y comenzó a hacer notas y diagramas de planeadores. También diseñó una máquina basada en un tornillo helicoidal que tenía 32 o 33 pies de diámetro.(2) Se suponía que despegaría y volaría mientras giraba la hoja, asemejándose a un helicóptero moderno.

El apasionado interés de Leonardo por el estudio de los animales fue único en su época. Estudió y observó animales, y los dibujó y pintó con gracia y realismo. Otros artistas del Renacimiento como Miguel Ángel (1475-1564) y Rafael (1483-1520), que se centraron más en la humanidad y la divinidad en el arte, no incluyeron animales en sus obras en la medida en que lo hizo Leonardo.(3) Sin descuidar lo Divino en la Humanidad, Leonardo, por encima de todos los demás artistas del Renacimiento, elevó toda la naturaleza y la hizo parte de lo Divino.