Impresionantes perros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos

Después del ataque a Pearl Harbor, en 1942, las Fuerzas Armadas de los EE. UU. se unieron al American Kennel Club para establecer Dogs for Defense. El American Kennel Club reclutó a dueños de perros para que donaran caninos de calidad al ejército. El Quartermasters Corps era responsable de los suministros, el servicio de alimentos y la gestión de materiales. El 13 de marzo de 1942, el Cuerpo de Intendencias del ejército se encargó de convertir a estas mascotas en soldados. Los marines de EE. UU. también entrenaron a guías y caninos para que fueran soldados en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

Al principio, se aceptaron más de 300 razas de perros en el programa, pero finalmente la lista se redujo a pastores alemanes, pastores belgas, dóberman pinschers, collies de granja y schnauzers gigantes. De los 19.000 perros examinados por el programa entre 1942 y 1945, el 45% fueron rechazados. Al principio, los voluntarios civiles entrenaron a los reclutas, pero después de que se abrió el primer centro de entrenamiento en Front Royal, Virginia, el entrenamiento fue realizado por los soldados del Cuerpo de Intendentes del Ejército y los Marines entrenaron a sus propios perros.

El entrenamiento tomó 12 semanas. Comenzó con obediencia básica y progresó hasta el entrenamiento con máscaras antigás, bozales, vehículos militares y disparos. Una vez que se completó el entrenamiento básico, los perros pasaron al entrenamiento en tareas específicas.

Perros centinelas: caminaban con correas cortas y advertían a sus guías con gruñidos y ladridos. Siempre estaban patrullando con sus manejadores.

Perros exploradores o de patrulla: estos perros hacían las funciones del perro centinela pero estaban entrenados para trabajar en silencio. Detectaron francotiradores o emboscadas del enemigo. Estos soldados caninos salvaron la vida de muchos de sus adiestradores.

Perros mensajeros: estos perros requerían una lealtad extrema porque estaban acostumbrados a llevar mensajes en silencio entre sus dos adiestradores.

Perros mineros: estos caninos fueron entrenados para encontrar cables trampa y minas. Hubo 140 perros entrenados como perros mineros durante la Segunda Guerra Mundial, pero se determinó que los perros tenían problemas para encontrar minas durante el combate.

La mayoría de los perros fueron entrenados como centinelas. De los 9300 perros que fueron entrenados, 3174 fueron utilizados por la Guardia Costera. Estos perros se utilizaron para proteger la costa, la defensa del puerto y la protección de plantas industriales y aeródromos.

En 1944, los militares comenzaron a usar caninos para el combate. Los perros centinelas en combate podían detectar soldados enemigos hasta a 1.000 metros de distancia. Para alertar a su guía sin revelar sus posiciones, los perros se ponían rígidos y el pelo de la espalda del perro se erizaba. A lo largo de los años, los caninos de trabajo militar se han utilizado no solo en la Segunda Guerra Mundial, sino también en Corea, Vietnam, la Tormenta del Desierto, Afganistán y actualmente están desplegados en Irak. Se observa que en Vietnam, los perros de guerra caninos salvaron hasta 10.000 vidas.

Uno de los primeros monumentos de guerra se erigió en la playa de Asan en Guam en 1944. Se trasladó a la Base Naval de los Estados Unidos en la isla en 1994. Este monumento en particular está dedicado a los Dobermans que sirvieron con los Marines durante la Segunda Guerra Mundial. La inscripción en la estatua conmemorativa dice…»siempre fiel».