Según una nueva investigación, el hongo venenoso del sombrero de la muerte, conocido como el más mortífero del mundo, se ha estado propagando por todo California mediante la creación de clones.
Propagación rápida del hongo venenoso «Death Cap»
Más del 90% de las muertes por hongos en todo el mundo son causadas por el hongo mortal «sombrero de la muerte» (Amanita phalloides), un hongo invasivo cuya fatal amatoxina es responsable.
Pero durante mucho tiempo ha sido un misterio cómo se extendió desde sus raíces europeas para colonizar todos los continentes excepto la Antártida.
Misterio resuelto: El gorro mortal encontrado en California puede fertilizarse a sí mismo y crear copias perfectas, evitando la necesidad de aparearse antes de dispersar sus esporas sobre una región no conquistada, según un estudio publicado el 31 de enero en el servidor de preimpresión. BiorXiv.
De acuerdo con la preimpresión de los investigadores, las estrategias reproductivas diversificadas de los gorros mortales invasivos probablemente estén facilitando su rápida propagación y resaltando las sorprendentes similitudes entre las invasiones de plantas, animales y hongos.
Los sombreros de muerte son hongos de aspecto ordinario.
Tienen flores del tamaño de un pomo de puerta con una tapa de color verde pálido, blanco o bronce, branquias blancas y una membrana que se asemeja a una falda.
Se dice que el hongo tiene buen sabor, por lo que cuando sus efectos letales comienzan a manifestarse entre seis y 72 horas después, con frecuencia llegan como un shock.
El hígado recibe el veneno de amatoxina del hongo a través del tracto digestivo, donde se adhiere y desactiva las enzimas necesarias para la síntesis de proteínas.
Ahora que la producción normal de proteínas del hígado se ha detenido, la insuficiencia orgánica rápida, el coma y la muerte suelen ir seguidos de náuseas, diarrea e insuficiencia hepática.
Hongo invasor
Los gorros de la muerte crecen en el noreste y la costa del Atlántico medio, además de las frías regiones costeras de la costa oeste.
Sin embargo, el hongo venenoso del sombrero de la muerte no es originario de América.
Según la bióloga de Harvard Anne Pringle, así como otros investigadores, viajó a California a bordo de plántulas de alcornoques o robles después de salir de Europa. NPR informado.
Un phalloides se propaga por toda Europa penetrando en las raíces de los robles europeos (Quercus robur) y estableciendo una relación simbiótica conocida como ectomicorriza.
Esta relación permite que los faloides tomen azúcares vitales de las raíces de los árboles a cambio de ayudarlos a encontrar agua y nutrientes e interceptar señales químicas de los árboles cercanos.
En el Hotel Del Monte en Monterey, California, en 1938, se descubrieron sombreros de muerte que emergían del sistema de raíces de un roble ornamental (Q. suber). Luego, el hongo saltó a los robles silvestres de California (Q. agrifolia), a los pinos nativos de California (Q. agrifolia) e incluso a hayas, castaños, abedules, abetos, carpes y avellanas.
El hongo rápidamente se volvió más común de lo que era en su Europa natal, y pronto se pudo encontrar en toda el Área de la Bahía y más allá de la costa.
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Creando clones de sí mismo
Todavía no se ha aclarado cómo logró exactamente esta hazaña.
El análisis de ADN reveló que los casquillos de la muerte se reproducían sexualmente en Europa.
Sin embargo, las secuencias de ADN del nuevo estudio revelaron que muchas de las gorras de muerte de California compartían exactamente el mismo material genético entre sí y tenían un ciclo reproductivo asexual que duraba hasta 30 años.
Según los investigadores, los gorros de muerte cambian a la reproducción asexual para establecerse en nuevos entornos antes de volver a la reproducción sexual después de una colonización exitosa.
Según los autores del estudio, algunas de las crías de estos hongos se aparean, pero otras no.
Sin embargo, el ciclo sigue repitiéndose.
Con el descubrimiento de esta extraña capacidad de clonación, los investigadores ahora tienen dudas adicionales sobre el invasor fúngico.
La reproducción asexual no fue evidente en las muestras tomadas de Nueva Jersey y Nueva York, lo que puede indicar que solo ocurre ocasionalmente y en entornos particulares.
También se desconoce si todos los hongos invasores usan esta técnica o si el gorro mortal es el único que puede cambiar a la autofecundación.
Un estudio adicional puede arrojar luz sobre las tasas de adopción de la estrategia u otras técnicas de reproducción peculiares utilizadas por los hongos. Ciencia viva informes.
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