¿Cómo sabemos que un animal está en peligro de extinción?

Más de 40.000 especies de animales están actualmente en peligro de extinción, y se cree que hasta 338 especies de vertebrados se han extinguido en los últimos 500 años.

En 1964, con el fin de ayudar a guiar la acción global de conservación, el Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) comenzó a recopilar una base de datos completa sobre el estado de conservación de las especies. Esto se conoce como la Lista Roja de Especies Amenazadas y es una herramienta crítica utilizada por los tomadores de decisiones en todo el mundo para la planificación de la conservación. Se han evaluado más de 142.500 especies y están incluidas en la Lista Roja de la UICN.

En un contexto africano, los dos carnívoros enumerados como más amenazados en todo el continente son:

1) El lobo etíope – En peligro de extinción (B1ab(iii,v); C1+2a(i); D)

2) El perro salvaje africano – En peligro de extinción (C2a(i)).

Numerosas amenazas han empujado a estas especies a la precaria posición en la que se encuentran hoy, como la persecución directa y la pérdida de hábitat. Pero, ¿qué incluye específicamente una evaluación en la Lista Roja de la UICN que clasifica a estas especies como en alto riesgo de extinción? ¿Y qué significan todos esos números, letras y números?

¿Cómo sabemos que un animal está en peligro de extinción?

En pocas palabras, estos números, letras y numerales junto al estado de una especie forman los criterios que se han utilizado para clasificar una especie como Vulnerable, En Peligro o En Peligro Crítico. Hay 5 criterios clave que se consideran. Estos son:

1. Tasa de reducción de la población: medida durante 3 generaciones o 10 años (lo que sea más largo)
2. Rango Geográfico: Medido desde la Extensión de Ocurrencia o Área de Ocurrencia
3. Tamaño de la población: número de individuos maduros
4. Restricción de población: número de individuos maduros
5. Probabilidad de extinción (en la naturaleza)

Dentro de cada criterio se encuentra información que se puede utilizar para categorizar una especie en las tres categorías amenazadas.

En el caso de ambos Lobo etíope y el perro salvaje africano, el tamaño de la población (C) es uno de los criterios que se ha utilizado para categorizar a estas especies como en peligro de extinción, con menos de 2500 individuos maduros en libertad para ambas especies. Además, sus poblaciones están en declive y ninguna subpoblación de ninguna de las especies contiene más de 250 individuos maduros (C2a(i)).

Con una forma exhaustiva y estandarizada de evaluar el estado de conservación de las especies en todo el mundo como esta, los conservacionistas reciben un marco de trabajo para lograr el éxito y recuperar a las especies al borde de la extinción.

El objetivo final de Wildlife ACT es salvar de la extinción a nuestras especies en peligro de extinción y lugares salvajes. Para lograr este objetivo, Wildlife ACT se enfoca en 3 áreas principales: monitoreo de especies prioritarias y en peligro de extinción, medidas y tecnología contra la caza furtiva, y educación y empoderamiento de la comunidad.

Obtenga más información sobre nuestro trabajo con especies en peligro de extinción aquí.

Para obtener más información sobre los detalles detrás de los otros criterios utilizados en estas evaluaciones, visite: https://www.iucnredlist.org/resources/summary-sheet.

Texto del Coordinador de la Unidad de Investigación Aplicada de Wildlife ACT, Gerente del Programa de Coexistencia entre Humanos y Vida Silvestre, PJ Roberts.

Recursos de información:

• Ceballos, G., Ehrlich, PR, Barnosky, AD, García, A., Pringle, RM, & Palmer, TM (2015). Pérdidas aceleradas de especies inducidas por humanos modernos: Entrando en la sexta extinción masiva. Avances científicos, 1(5), e1400253.
• UICN. 2021. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Versión 2021-3. https://www.iucnredlist.org. Accedido el [06 July 2022].
• Marino, J. & Sillero-Zubiri, C. 2011. Canis simensis. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2011: e.T3748A10051312. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2011-1.RLTS.T3748A10051312.en. Consultado el 07 de julio de 2022.
• Woodroffe, R. & Sillero-Zubiri, C. 2020. Lycaon pictus (versión modificada de la evaluación de 2012). La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2020: e.T12436A166502262. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2020-1.RLTS.T12436A166502262.en. Consultado el 07 de julio de 2022.