Colocando la etiqueta ‘USDA Organic’ en un camino más sólido hacia el bienestar animal

Por Kitty Block y Sara Amundson

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos está aceptando comentarios públicos sobre su propuesta de norma sobre normas para el ganado orgánico y las aves de corral, que es una gran oportunidad para abordar el bienestar de los animales de granja. Estamos presionando mucho para que esta regulación federal histórica sea definitiva porque la regla, que lleva más de veinte años en desarrollo, fortalecería los estándares de bienestar animal en las granjas orgánicas.

El objetivo fundamental de la regla es alinear mejor la etiqueta «Orgánico del USDA» con las expectativas del público con respecto al bienestar de los animales criados para la alimentación. Una encuesta de Consumer Reports de 2017 encontró que el 86 % de las personas que siempre o con frecuencia compran alimentos orgánicos creen que es muy importante que los animales utilizados para producir alimentos orgánicos se críen en granjas con altos estándares de bienestar. La encuesta también encontró que el 83% de los consumidores de productos orgánicos consideran importante que los huevos orgánicos provengan de gallinas que puedan salir al aire libre y disfrutar de suficiente espacio para moverse libremente.

Hay más de 60 millones de animales de granja criados bajo los estándares del Programa Orgánico del USDA cada año. Pero hay más en juego en nuestra opinión. El gobierno federal necesita hacer un mejor trabajo para apoyar un mayor bienestar de los animales criados para alimento, y el programa orgánico es un lugar natural para demostrar tal compromiso.

La regla orgánica propuesta tiene una historia que se remonta a la aprobación de la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos en 1990, que autorizó un programa orgánico nacional. La regla, como el programa, existe para satisfacer la demanda del público de estándares orgánicos que sean significativos, y las personas han dejado en claro una y otra vez que quieren que la regla signifique algo en lo que respecta a sus implicaciones y efectos relacionados con el bienestar animal.

Entre sus disposiciones, la norma propuesta incluye la prohibición del uso de jaulas de gestación crueles en el programa orgánico por razones de bienestar animal y salud pública. Requiere que los cerdos tengan suficiente espacio para moverse y participar en comportamientos naturales.

La regla también establece estándares mínimos en otras áreas clave. Para todo el ganado criado orgánicamente, prohíbe prácticas dolorosas como cortar la cola y marcar la cara. Se prohíbe el transporte para venta o sacrificio de animales no ambulantes”animales caídos.” Los productores de lana orgánica ya no podrían infligir “mulesing” a las ovejas, la eliminación brutal de tiras de piel del trasero del animal. La regla también especifica que los productores no pueden negar el tratamiento individual diseñado para minimizar el dolor y el sufrimiento de los animales lesionados, enfermos o enfermos.

Estamos convencidos del valor de esta regla. es por eso que el Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos inició litigio cuando el La administración Trump retiró la primera iteración de esta regla finalizado bajo el Administración de Obama. Por eso también pedimos a nuestros seguidores y aliados que envíen comentarios públicos sobre la propuesta. Finalmente, es por eso que estamos presionando directamente al Secretario de Agricultura para que haga valer con firmeza la autoridad de formulación de políticas orgánicas del USDA para proteger el bienestar animal.

Un estándar consistente para el bienestar animal nivelaría el campo de juego y beneficiaría a los cientos de productores orgánicos que operan bajo el programa y crearía incentivos para que más agricultores adopten y honren estándares más altos de bienestar. Varias empresas ya han prosperado, debido en parte a la fuerza percibida de la etiqueta orgánica. Estas empresas entienden que la confianza del consumidor en la etiqueta orgánica es fundamental para su éxito.

No hay motivo para esperar: seguimos preocupados por los argumentos para extender el período de implementación a quince años para partes de una regla que ya lleva tanto tiempo en proceso. Sus contenidos no son una sorpresa para nadie en el campo, sus premisas básicas son bien conocidas por todas las partes interesadas y cuenta con el apoyo de un gran número de productores orgánicos, muchos de los cuales ya cumplen plenamente. Un plazo de implementación de 15 años es demasiado largo y enturbiaría aún más las expectativas de los consumidores en torno a la etiqueta de productos orgánicos. Consideramos que el caso para la implementación rápida de esta regla vital es abrumador.

En un mundo mejor, sería evidente que los animales de granja deberían tener espacio y libertad para moverse. Pero en el nuestro, donde las cerdas preñadas son confinadas rutinariamente en jaulas tan pequeñas que apenas pueden moverse una pulgada y las gallinas son hacinadas en diminutas jaulas en batería, ha sido necesario defender estos principios una y otra vez, en contextos que van desde la legislación estatal y federal hasta nuestro trabajo de litigio de protección animal.

Es correcto que establezcamos altos estándares para el programa orgánico. Su propósito fundamental es reforzar modelos de producción agrícola que sean sostenibles, respetuosos con el medio ambiente, sensibles al bienestar animal y mejores para los seres humanos y la sociedad humana.

Los estándares más altos en el programa orgánico serán de gran ayuda para los agricultores responsables, un beneficio para los consumidores y una garantía más sólida de prácticas de bienestar animal consistentes con la evolución del sentimiento público.

Puede tomar medidas para los animales de granja instando al USDA a finalizar la regla propuesta >>

Kitty Block es directora ejecutiva de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos.