Celebrando a los legisladores que hicieron de 2022 un año excepcional para los grandes felinos y otros animales

Por Sara Amundson y Kitty Block

Anoche en nuestro evento Humane Awards en Capitol Hill, celebramos el trabajo de los legisladores cuya dedicación a nuestra causa hizo de 2022 un año de congresos excepcional para los animales. En particular, reconocimos la aprobación de la ley de seguridad pública de grandes felinos, y los legisladores que lo dirigieron. Este fue un logro seminal en la historia de la protección animal, uno que tomó más de una década para lograrlo.

La Ley de Seguridad Pública de Grandes Felinos prohíbe tanto el contacto público con los grandes felinos como tenerlos como mascotas. Promete poner fin a una era trágica, una de ciclos de castigo de reproducción repetitiva para producir cachorros, arrebatándolos de sus madres al nacer, pasándolos sin parar para acariciarlos o tomar fotografías, y finalmente enviarlos a zoológicos destartalados al borde de la carretera o en los patios o sótanos de propietarios privados.

Cuando comenzamos a trabajar en este tema, pocos legisladores habían cuestionado estas prácticas, pero reconocimos lo poco ético que es tratar a los grandes felinos de esta manera. Trabajamos para cambiar tanto el espacio político de este tema como la percepción pública del mismo. Durante años, nuestros investigadores de crueldad, especialistas del programa, cabilderos y otros colegas recopilaron evidencia de crueldad en operaciones de selfies y caricias de cachorros en todo el país, avivando la conciencia pública sobre la crueldad inherente a estas prácticas.

Ninguna medida puede tener éxito en el Congreso de los EE. UU. sin líderes políticos fuertes, dedicados e inteligentes, y esto fue ciertamente cierto con la Ley de Seguridad Pública de Grandes Felinos. Los patrocinadores clave de la Ley guiaron magistralmente esta medida para convertirla en ley. Nuestros Premios Humanitarios honraron a los cuatro co-líderes de la Ley de Seguridad Pública de Grandes Felinos, junto con más de otros 200 senadores y representantes por su trabajo en otras medidas animales.

Reconocimos a los senadores Richard Blumenthal, D-Conn., y Susan Collins, R-Maine, y a los representantes Mike Quigley, D-Ill., y Brian Fitzpatrick, R-Pa., como Legisladores humanitarios del año por animar a sus colegas en apoyo de la Ley de Seguridad Pública de Grandes Felinos y demostrando liderazgo basado en principios, consenso bipartidista y un sentido de urgencia para erradicar las prácticas que degradan y maltratan a los felinos salvajes cautivos y representan una amenaza para la seguridad pública. Su liderazgo resultó en una campaña que produjo una votación de 278-134 en la Cámara a favor del proyecto de ley en julio y su aprobación por consentimiento unánime en el Senado en diciembre. El presidente Biden promulgó el proyecto de ley a fines de 2022.

En total, reconocimos a un conjunto bipartidista de 234 legisladores por su apoyo en 2022, 42 senadores y 192 representantes que abarcan 30 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Marianas del Norte. Juntos, ayudaron a hacer de 2022 un año histórico en nuestro trabajo de política federal. Esto fue especialmente cierto para los problemas de vida silvestre, ya que vimos no solo la Ley de seguridad pública de grandes felinos, sino también la Ley de eliminación de ventas de aletas de tiburón y la Ley de Eliminación, Neutralización e Interrupción (END) del Tráfico de Vida Silvestre también se convierte en ley.

A lo largo del 117º Congreso, y especialmente en 2022, nuestros 234 homenajeados también dedicaron esfuerzos significativos para obtener proyectos de ley sobre temas que van desde el dolor de caballos, el sacrificio de caballos y las fábricas de cachorros hasta la prueba de cosméticos en animales en la línea de meta. Si bien esas medidas no se aprobaron, ellas y otras ya se destacaron en el Congreso 118, y ciertamente son prioridades para nuestra agenda federal de 2023.

La política pública que ayuda y protege a los animales es un elemento crucial en la construcción de una sociedad más humana. Esta ceremonia de premiación fue un recordatorio alentador de que el apoyo de un grupo dedicado de legisladores que entienden la urgencia de nuestra causa puede marcar la diferencia para los animales.

Kitty Block es directora ejecutiva de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos.