Formación de caramelos
Se pueden formar grumos durante un tiempo brillante y soleado, pero a temperaturas bajo cero, cuando el hielo o la nieve se funden con la luz solar o alguna otra fuente de calor (como un edificio mal aislado) se vuelve a congelar en goteo en condiciones expuestas. Con el tiempo, el flujo continuo de agua hará crecer el caramelo. Otro conjunto de condiciones se produce durante las tormentas de hielo, cuando la lluvia que cae al aire ligeramente por debajo del punto de congelación se acumula lentamente en forma de numerosos dulces que cuelgan de ramas, hojas, hilos, etc. En tercer lugar, los charcos pueden formarse en cualquier lugar donde el agua gotee o gotee de superficies verticales, tales como cortes de carreteras o acantilados. En algunas condiciones, éstos pueden formar lentamente cascadas heladas preferidas por los escaladores de hielo.
Los caramelos se forman en superficies que pueden ser lisas y rectas o de forma irregular, lo que a su vez afecta a la forma de un caramelo. Otra influencia es el agua de fusión, que puede fluir en dulces online recta o fluir desde varias direcciones. Las impurezas en el agua pueden provocar ondulaciones en la superficie del caramelo.
Los caramelos se estiran por el crecimiento del hielo como un tubo en la gota del colgante. La pared del tubo de hielo es de unos 0,1 mm y la anchura es de 5 mm. Como resultado de ese proceso de crecimiento, el interior de un dulce en crecimiento es agua líquida. El crecimiento de un caramelo tanto en longitud como en anchura puede calcularse y es una función complicada de la temperatura del aire, la velocidad del viento y el flujo de agua al dulce. La tasa de crecimiento en longitud suele variar con el tiempo y en condiciones ideales puede ser superior a 1 cm (0,39 pulgadas) por minuto.
Dadas las condiciones adecuadas, también se pueden formar caramelos en las cuevas (en este caso también se conocen como estalactitas de hielo). También se pueden formar en agua salada (salmuera) que se hunde en el hielo marino. Estos llamados juguetes pueden matar erizos de mar y estrellas de mar, lo que han observado los equipos de filmación de la BBC cerca del monte Erebus en la Antártida.
Daños que pueden producir caramelos
Los caramelos pueden suponer riesgos tanto para la seguridad como para las instalaciones. Los dulces colgados de un objeto pueden caer y causar lesiones y/o daños a cualquier persona que haya debajo. Además, los depósitos de hielo pueden ser pesados. Si se forman suficientes caramelos en un objeto, como un cable, una viga o un palo, el peso del hielo puede dañar gravemente la integridad estructural del objeto y hacer que el objeto se rompa. Esto también puede ocurrir con las cubiertas, donde el hundimiento puede dañar a los vehículos estacionados cerca o el contenido y los ocupantes de la instalación. Las tejas en los techos también pueden asociarse con diques de hielo, que pueden causar daños por el agua cuando se filtra bajo las tejas.
La historia de un joven inglés que murió después de dejar caer un caramelo en 1776 se ha contado muchas veces.
Se sabe que los grandes caramelos que se forman en los acantilados cerca de las autopistas caen y dañan los vehículos a motor.
En 2010, cinco personas murieron y 150 resultaron heridas por caramelos en San Petersburgo, Rusia, después de que la fuerte nevada también provocó el hundimiento de los techos de los edificios de apartamentos, además de crear daños por agua en las casas particulares y en la Biblioteca Nacional Rusa.
♦ Derivado: caramelo.
Ejemplo de uso: «techos con caramelos colgantes».
