Nombre:
Nutria gigante
Nombre científico:
Pteronura brasiliensis
Estado:
En peligro de extinción
Clasificación cientifica:
Reino Animal
Filo: Chordata
Clase: Mamíferos
Orden: Carnívoros
Familia: Mustelidae
Género: Pteronura
Especies: P. brasiliensis
Información general:
La nutria gigante es un carnívoro anfibio y uno de los miembros más grandes de la familia mustelidae. Aunque es la más larga de la familia de las comadrejas, la nutria marina es más pesada. En sus hábitats amazónicos nativos, la nutria gigante es un depredador ápice y está activa exclusivamente durante el día (diurno). Aunque alguna vez fue abundante en América del Sur, su número se ha reducido considerablemente, y las estimaciones actuales generalmente enumeran su población silvestre en menos de 5,000. La nutria gigante ha sido cazada por su piel y su hábitat se ha degradado mucho. Está catalogado como una «especie en peligro de extinción».
Descripción física:
La nutria macho puede medir entre 4,9 y 5,9 pies de largo, y la hembra es generalmente un poco más pequeña, entre 4,9 y 5,6 pies de largo. Algunos especímenes excepcionalmente masivos alguna vez ocurrieron, según se informa, a casi 8 pies, pero la caza probablemente ha reducido la existencia de especímenes tan grandes. Las nutrias macho pesan alrededor de 57 a 70 libras y las hembras alrededor de 48 a 57 libras. Su pelaje es corto y denso, y es de color marrón. También tiene una textura aterciopelada, lo que ha convertido a la nutria gigante en una víctima preciada de los cazadores furtivos de pieles. También hay marcas de colores claros en su garganta, que son únicas y permiten la identificación de individuos específicos desde el nacimiento.
Dieta:
Las nutrias gigantes se alimentan de peces y complementan su dieta con crustáceos, pequeñas serpientes e incluso caimanes. Un adulto puede comer hasta 10 libras de pescado por día. Cazan solos y en grupos.
Hábitat:
Las nutrias gigantes se encuentran en hábitats de agua dulce que a menudo se encuentran en regiones boscosas. Prefieren ríos, lagos y áreas inundadas donde las corrientes de agua son suaves. Es principalmente terrestre, pero es de naturaleza anfibia. Ha perdido hasta el 80% de su área de distribución original en la Amazonía sudamericana, pero aún habita actualmente áreas de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam y Venezuela.
Reproducción:
El período de gestación dura alrededor de 65 a 70 días, después de lo cual nacen de 1 a 5 (con un promedio de 2) crías. La nutria gigante alcanza la madurez sexual alrededor de los 2 años de edad. Los machos participan activamente en la crianza de los jóvenes, al igual que los hermanos menores mayores.
